WASHINGTON - Legisladores y activistas de los derechos de los animales denunciaron el jueves "la brutal crueldad" en mataderos mexicanos contra caballos de origen estadounidense y cuya carne se consume en México y otros mercados, especialmente de Europa y Asia.

Procesados como alimento

La denuncia fue parte de una presión de la senadora Mary Landrieu y el congresista Jan Schakowsky, ambos demócratas y promotores principales de un proyecto de ley para la prevención de la matanza de caballos en Estados Unidos y que lleva ya meses de espera en el Congreso.

Los caballos llegan a México en un procedimiento totalmente legal, según Nancy Perry, vicepresidente de Humane Society (La Sociedad Humanitaria) de Estados Unidos, presente en una rueda de prensa al lado de los legisladores en las afueras del Capitolio.

Los ejemplares, que incluyen potros, yeguas y sementales, son adquiridos en Estados Unidos, algunas veces en remates públicos, principalmente en Texas y Nuevo México. De allí se los embarca en camiones de transporte de ganado vacuno y llevados a la frontera con México, donde son traspasados a camiones mexicanos y conducidos a mataderos en diversas ciudades, particularmente Ciudad Juárez, en la frontera con Texas, y Zacatecas, más al sur.

"Este es un problema totalmente de Estados Unidos", dijo Perry cuando fue preguntada si la sociedad o los legisladores hablaron sobre el caso con las autoridades mexicanas.

Perry difundió fotografías y un video que "muestran el horror" que sufrían los caballos en mataderos mexicanos, donde "no se les prepara adecuadamente y se les deja pateando al aire luego de degollarlos".

Según Humane Society, sólo el Congreso tiene capacidad de prohibir la exportación de caballos a través de las fronteras, aunque varios estados como Texas e Illinois, han cerrado los mataderos pero no han podido terminar con esta "práctica cruel".

"Debemos asegurarnos que la matanza de caballos quede prohibida en cada estado", dijo Landrieu. "Los caballos estadounidenses siguen siendo golpeados y arrastrados a las fronteras con México y Canadá donde son muertos inhumanamente para procesarlos como alimento".

Según el Departamento de Agricultura, 100,800 caballos estadounidenses fueron muertos en tres mataderos de propiedad extranjera en 2006. Otros 37 mil fueron enviados a la muerte en México o Canadá y cuatro mil fueron importados por Estados Unidos para el mismo propósito.

La Humane Society dijo que el 92 por ciento de los caballos sacrificados se encontraba en buena condición.